Dans une décision historique, la Cour internationale de justice (CIJ) a reconnu la souveraineté de la Guinée équatoriale sur les îlots de Mbanié, Cocotiers et Conga, mettant ainsi fin à un litige territorial vieux de plusieurs décennies entre Malabo et Libreville.
Ce contentieux, qui oppose la Guinée équatoriale au Gabon depuis les années 1970, trouve son origine dans des revendications territoriales concurrentes sur ces trois îlots stratégiques, situés au large de la péninsule de Corisco, en Afrique centrale. Outre leur importance géographique, ces îles sont réputées riches en ressources pétrolières, un enjeu économique majeur pour les deux États.
Un verdict basé sur l’absence de traité authentifié
Au cœur du différend, le Gabon s’appuyait sur une convention dite de Bata, signée en 1974, pour appuyer ses ses revendications. Cependant, seule une photocopie non authentifiée du document avait été soumise à la Cour. En l’absence de l’original, la CIJ a jugé ce document invalide comme preuve juridique.
Des arguments historiques validés
La Guinée équatoriale a quant à elle fondé sa défense sur un accord colonial franco-espagnol de 1900 ainsi que sur la proximité géographique des îlots avec ses côtes. Des arguments que la CIJ a jugés fondés, tranchant ainsi en faveur de Malabo.
Il aura fallu près de neuf ans de procédure à la juridiction principale des Nations unies pour examiner les éléments présentés par les deux parties et rendre son jugement. Celui-ci est désormais définitif et contraignant.
Une nouvelle ère pour la région
La décision de la CIJ pourrait ouvrir la voie à une exploitation accélérée des ressources en hydrocarbures autour des îlots concernés, renforçant potentiellement la position économique de la Guinée équatoriale dans le Golfe de Guinée.
Pour les observateurs, ce jugement met fin à un épisode de tensions diplomatiques persistantes entre les deux pays voisins, tout en posant un jalon important dans l’arbitrage des différends frontaliers en Afrique.
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