À Cuba, un ancien couvent au cœur de la Vieille Havane, abritera une école de formation d’artisans aux techniques de conservation.
Le bâtiment restauré est le couvent de Santa Clara. Datant du XVIIe siècle, il a accueilli les premières religieuses cloîtrées de Cuba.
L’école de formation d’artisans contribuera à la restauration des bâtiments historiques délabrés de certains quartiers de la capitale. Selon l’UNESCO, « la formation proposée par l’École s’appuiera sur l’expérience acquise au fil des décennies par le Bureau de l’historien de la ville de La Havane en matière de restauration du patrimoine. Les étudiants ne se contenteront pas de suivre des cours ou des ateliers. Ils seront également immergés dans l’atmosphère d’une ville patrimoniale en pleine reconquête de ses espaces.»
La Vieille Havane était le cœur d’une ville fondée en 1519 par les Espagnols. Autrefois entouré de remparts, le quartier historique est un mélange de monuments historiques baroques et néoclassiques et des maisons et immeubles de style colonial. Des bâtiments qui se dégradaient depuis que le gouvernement de Fidel Castro ne pouvait plus en assurer l’entretien.
« L’importance capitale d’un lieu historique restauré, comme le premier couvent de moniales cloîtrées construit dans la ville, réside dans le fait qu’il servira d’école et contribuera à la formation des jeunes à des métiers déjà disparus, liés à la restauration. », a déclaré Alejandro Nolasco, archéologue et restaurateur.
La restauration de bâtiments anciens nécessite des investissements considérables, un défi dans un pays confronté à des pénuries de nourriture, de carburant et d’électricité, ainsi qu’à un déclin du tourisme.
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a assisté à l’inauguration mardi.
« Une façon de nourrir l’âme est de sauver le patrimoine de la ville, qui est aussi notre mémoire historique. Nous ne sauvegardons pas quelque chose simplement en disant que nous avons un très beau bâtiment ; nous allons plutôt le sauver avec l’idée de nourrir cette partie qui ne reçoit pas de nourriture, de nourrir l’âme. », a ajouté Alejandro Nolasco, archéologue et restaurateur.
Si l’inscription de la Vieille Havane au patrimoine mondial de l’UNESCO a permis au quartier de bénéficier de financements internationaux pour sa revitalisation, une série de crises économiques a ralenti les travaux de restauration, entamés en 2014.
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