L’annonce de la mort du pape François ce lundi 21 avril a suscité une vague d’émotion dans le monde entier, notamment à Goma, en République démocratique du Congo, où les fidèles catholiques se sont rassemblés pour lui rendre hommage.
« En tant que chrétiens catholiques, nous sommes profondément attristés par la mort d’un serviteur de Dieu comme le Pape. Honnêtement, nous sommes très tristes, et c’est pourquoi je suis venu ici à la paroisse pour prier avec mes coreligionnaires », a réagi Ramacle Kambale, un fidèle catholique.
Le pape François devait se rendre à Goma en 2022, mais le voyage avait été annulé pour des raisons de santé.
Après la chute de la ville aux mains des rebelles du M23 en janvier 2025, le pape François avait dénoncé explicitement les massacres dans l’est de la RDC, et avait appelé à prier pour le Nord Kivu.
« C’est vraiment déchirant », s’est émue Soki Jacqueline, fidèle catholique. « Nous l’avons attendu si longtemps. Nous avions la foi qu’il viendrait un jour et que les choses s’amélioreraient. Malheureusement, nous sommes dévastés de voir qu’il est décédé avant que nous ayons pu le voir en personne. »
Entre son élection en 2013 et son décès en 2025, le pape François a effectué cinq voyages en Afrique et a visité dix pays. En 2023, il s’était rendu à Kinshasa, où il avait dénoncé l’exploitation du continent, en exhortant la communauté internationale à “cesser d’étouffer l’Afrique. »
“Elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser, » avait-il alors déclaré.
« Nous nous souviendrons du pape François pour de nombreuses raisons. Mais en résumé, c’est quelqu’un qui a consacré sa vie au service de l’Église catholique et qui s’est profondément soucié des moins fortunés », selon le Père Dominique Kasereka.
Pendant son pontificat, le pape François a aussi visité le Kenya, la Centrafrique, le Maroc ou encore le Soudan du Sud, portant avec lui des messages de paix et de réconciliation.
« Le Pape François, pasteur universel, a marqué le monde par sa simplicité, sa proximité avec les plus vulnérables et son appel incessant à la fraternité entre les peuples », a réagi le président de la RDC Félix Tshisekedi dans un communiqué.
L’Union africaine a pour sa part salué la mémoire d’un « avocat inébranlable de la paix ».
Le pape François est décédé à l’âge de 88 ans, au lendemain de son apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre à Rome pour Pâques.
Le souverain pontife souffrait d’une maladie pulmonaire chronique depuis sa jeunesse et avait subi l’ablation d’une partie d’un poumon. À partir du 14 février, il avait été hospitalisé pendant cinq semaines à l’hôpital Gemelli de Rome pour une crise respiratoire qui s’est ensuite transformée en double pneumonie.
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