Battue sur la plus petite des marges (1-0) lors du match aller à Pretoria face aux Mamelodi Sundowns, l’Espérance de Tunis joue son va-tout ce mardi soir à Radès pour tenter de renverser la vapeur et décrocher son billet pour les demi-finales de la Ligue des champions d’Afrique.
Critiquée pour son approche prudente et défensive lors de la première manche, la formation tunisienne n’a désormais plus le choix. Elle devra se montrer plus ambitieuse offensivement pour espérer surprendre les Sud-Africains, réputés pour leur rigueur tactique et leur capacité à gérer les temps faibles. Le coach Maher Kanzari compte sur l’expérience de ses cadres et sur la ferveur du public espérantiste pour galvaniser ses troupes et faire la différence à domicile.
Les Mamelodi Sundowns, solides leaders du football sud-africain, savent qu’ils devront livrer une bataille intense pour conserver leur avantage. Le défenseur Mosa Lebusa, lucide sur l’enjeu du match retour, s’attend à une nouvelle opposition stratégique : « Il sera très difficile pour les deux équipes de jouer comme d’habitude. La semaine dernière, c’était très tactique. Mais nous travaillons très dur depuis que nous sommes arrivés ici et nous avons la chance de compter sur un entraîneur qui veille toujours à ce que nous travaillions dur. Nous espérons remporter cette victoire. »
Côté Espérance, le message est clair : la clé du match se jouera au milieu de terrain. Pour le milieu de terrain Mohamed Wael Derbali, la domination dans l’entrejeu sera cruciale :
« Je pense que ce sera une grande bataille sur le terrain entre deux grandes équipes. L’équipe qui sera la plus présente et capable de tirer le ballon au milieu aura l’ascendant sur son adversaire. Si nous possédons la balle au centre, cela nous donnera un bon feeling et nous pourrons gagner. »
Sous pression mais soutenue par un public acquis à sa cause, l’Espérance de Tunis veut écrire une nouvelle page de son histoire continentale. Pour cela, il lui faudra allier lucidité, intensité et efficacité face à une équipe des Sundowns aussi redoutable qu’expérimentée.
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