Dimanche, les tensions entre les États-Unis et les rebelles houthis du Yémen ont franchi un nouveau seuil après que Washington a intensifié ses frappes aériennes contre les positions houthies, en réponse à leurs attaques répétées contre des navires militaires et commerciaux dans la mer Rouge, l’une des routes maritimes les plus stratégiques au monde.
Les frappes américaines, qui ont ciblé des installations houthies à Sanaa et dans d’autres provinces, ont fait au moins 53 morts et près de 100 blessés, selon des sources locales. Parmi les victimes, figuraient des femmes et des enfants. Ces actions font suite à une série d’attaques menées par les Houthis contre des navires, dont deux incidents notables en 2023. Le président Donald Trump a déclaré vouloir utiliser « une force écrasante » pour mettre fin aux attaques, affirmant que les États-Unis ne toléreraient pas la menace qui pèse sur la sécurité de la navigation dans la région.
En réponse à ces frappes, les Houthis ont promis d’intensifier les attaques et ont lancé une menace explicite : ils envisagent désormais de bloquer le passage de tous les navires américains dans la mer Rouge. Abdul-Malik al-Houthi, le leader des rebelles, a déclaré dans un discours dimanche que « tout navire américain » serait visé, marquant une escalade des hostilités dans une région déjà sous pression en raison du conflit en cours.
Les autorités yéménites, qui ont exprimé leur indignation face aux frappes américaines, ont mis en garde contre les risques d’escalade et les conséquences pour la population civile, déjà gravement affectée par des années de guerre. Les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, ont renforcé leurs attaques ces derniers mois, visant notamment des navires israéliens, en solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Les frappes américaines du 16 mars marquent l’une des escalades les plus importantes de la guerre en cours depuis le début des tensions entre les États-Unis et les Houthis en 2023. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré que l’armée américaine continuerait à protéger la liberté de navigation dans la mer Rouge, malgré les menaces croissantes.
Le blocage éventuel des navires américains par les Houthis pourrait avoir des conséquences dramatiques sur le commerce mondial, la mer Rouge étant l’une des voies de navigation les plus cruciales pour les exportations mondiales de pétrole et autres marchandises.
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