Rupture militaire : Le Premier Ministre Nigérien explique les tensions avec les États-Unis

Dans un entretien exclusif accordé au Washington Post, le Premier ministre nigérien, Ali Mahaman Lamine Zeine, a expliqué les raisons de la rupture de coopération militaire entre Niamey et Washington. Il a accusé Molly Phee, la plus haute responsable du Département d’État chargée des affaires africaines, d’être à l’origine de ce divorce diplomatique.

M. Zeine a révélé que lors de sa visite à Niamey en mars 2024, Molly Phee avait menacé de sanctionner le Niger s’il collaborait avec l’Iran et la Russie. Selon lui, cette menace a été formulée de manière condescendante et irrespectueuse. « Premièrement, vous êtes venus ici pour nous menacer dans notre pays. C’est inacceptable. Et vous êtes venus ici pour nous dire avec qui nous pouvons avoir des relations, ce qui est également inacceptable. Et vous avez tout fait avec un ton condescendant et un manque de respect », a-t-il déclaré.

Les relations entre le Niger et les États-Unis étaient déjà tendues avant cet incident. Washington avait condamné le coup d’État de juillet 2023, exigé la libération de Mohammed Bazoum et suspendu leur coopération militaire. Malgré cela, les militaires américains étaient restés sur place, limitant leurs activités à la sécurité des troupes américaines. Cette inaction face aux attaques terroristes a particulièrement irrité les autorités nigériennes.

Ali Mahaman Lamine Zeine a souligné que la réaction des États-Unis contrastait fortement avec celle d’autres pays comme la Russie, la Turquie et les Émirats arabes unis, qui ont accueilli les nouveaux dirigeants nigériens à bras ouverts. Les Nigériens espéraient que les Américains les aideraient à lutter contre le terrorisme, mais ils ont été déçus par le silence de Washington.

En mars 2024, le Niger a demandé le départ de plus de 1 000 soldats américains stationnés à Agadez. Les États-Unis ont accepté cette demande et ont négocié pour que le processus de retrait commence dans les mois à venir.

Malgré la rupture militaire, le Premier ministre nigérien a affirmé que le Niger est toujours ouvert à des relations économiques et diplomatiques avec les États-Unis. « Aucun Nigérien ne considère les États-Unis comme un ennemi. Si des investisseurs américains arrivaient, nous leur donnerions ce qu’ils veulent. Nous avons de l’uranium, du pétrole, du lithium. Venez investir. C’est tout ce que nous voulons », a conclu M. Zeine.